1. Capacidad vs incapacidad para afrontar el estrés

Para ilustrar de una mejor manera la forma cómo afrontamos el estrés, en esta sección mostramos dos imágenes. En la imagen de abajo, mostramos a un hombre llevando 4 grandes cargas.

 

Cada una de las cargas que está llevando el hombre está relacionada con los siguientes problemas de la vida:

1. La hija está descuidando sus estudios.
2. Discusiones con la esposa.
3. Hijo enfermo.
4. Dificultades económicas.

La mente subconsciente puede soportar la ansiedad sólo hasta cierto nivel. Esto depende de la cantidad, la intensidad y la duración de los problemas que se están afrontando. Como se muestra en la Figura 1A esta persona es capaz de mantenerse sin flaquear ante la cantidad de problemas que al momento está enfrentando en su vida.

1. La hija está descuidando sus estudios.
2. Discusiones con la esposa.
3. Hijo enfermo.
4. Dificultades económicas.
5. La gota que colma el vaso – No conseguir un ascenso / Perder el celular.

Como muestra la segunda imagen 1B, cuando la ansiedad va mas allá debido a problemas adicionales tales como no conseguir un ascenso, se hace evidente la manifestación clínica del estrés. En este caso, “no conseguir una ascenso“, es “la gota que ha colmado el vaso“, lo cual lleva a una persona a un estado mental negativo como la depresión. La situación que resulta ser la última gota del vaso, puede variar de una persona a otra según su personalidad. Puede ser algo grande como no conseguir un ascenso o algo pequeño como perder el celular. Ambas situaciones pueden ocasionar que la persona entre en un estado de depresión. Otra persona desde afuera puede pensar que la reacción ante la situación es desproporcionada. Pero lo que no ve es la serie de eventos y el cúmulo de problemas que sucedieron antes de “la última gota“, que finalmente empujaron a la persona a caer en depresión.

2. ¿Qué afecta nuestra capacidad para afrontar el estrés en la vida?

La capacidad de una persona para enfrentar la ansiedad depende de cuánta energía tenga disponible para hacerlo. La energía mental disponible es menor cuando existen características no deseables en la personalidad (defectos personales) y asuntos sin resolver.

• Defectos personales: Existen características como la rabia, el miedo, la pereza, la indecisión, mentir, y ser pesimista. Tales características no deseables consumen nuestros pensamientos durante el día y nos quitan energía mental.
• Asuntos sin resolver: Se refiere a incidentes desagradables del pasado, los cuales uno aún teme y son causas de ansiedad. Por ejemplo, un estudiante reprobó un examen y esto fue la causa de una seria ansiedad y depresión. Él recuerda cómo sufrió aquella vez y tiene miedo que si vuelve a fallar otra vez en la vida, sufra tanto como en el pasado. Entonces, su mente continúa llevando el peso de un asunto sin resolver. Los asuntos no concluidos también condicionan nuestra mente a reaccionar al estrés y a las contrariedades de la vida de una manera particular. Tomando el mismo ejemplo, reprobar un examen, que ha causado una depresión, puede condicionar la reacción de una persona al fracaso en otros aspectos de la vida también, volviéndose depresiva o haciéndose adicta. Tener una larga lista de cosas por hacer puede también causar tensión y aumentar los asuntos no resueltos.

Entonces, cuando existen demasiados defectos personales y algunos temas sin resolver, se utiliza mayor energía mental para neutralizar la ansiedad causada por las cualidades indeseables y los temas no resueltos. Como resultado, la cantidad de energía disponible para enfrentar el mismo nivel de estrés, varía en diferentes personas. La incapacidad de una persona para enfrentar el estrés en la vida y el origen de su infelicidad, surgen principalmente de la cualidades básicas indeseables de su personalidad, y de la ansiedad que le causan los incidentes del pasado o los asuntos no resueltos.

3. La personalidad como causa del estrés

Otro punto importante a considerar, es que la situación en sí nunca es estresante; todo depende de cómo una persona la ve. La forma en cómo una persona ve una situación es resultado de su personalidad, por ejemplo, ir a una fiesta es algo que a mucha gente le divierte, pero para una persona reservada, asistir a una fiesta llega a ser algo estresante. El siguiente cuadro muestra algunos ejemplos sobre cómo las cualidades indeseables de la personalidad tornan estresante una situación.

Defectos de personalidad indeseables	Situación que puede ser causa de estrés
1. Falta de confianza en sí mismo	Ir a una entrevista de trabajo, un situación difícil en el trabajo
2. Sentimentalismo	Perder un anillo regalado por la abuela
3. Timidez	Hablar con el sexo opuesto
4. Emocionalismo/Expectativas	Tener una pelea con miembros de la familia o con amigos cercanos

El punto fundamental es que la gente con menos defectos de personalidad y menos ego puede afrontar situaciones con altos niveles de estrés. En contraposición, gente con muchos defectos personales tiende a derrumbarse rápido con cualquier forma de estrés.