灵性科学研究基金会(SSRF)采用 “诊断与统计手册–第4版”（DSM-IV）所提供的成瘾定义。美国精神病学协会所出版的：”精神障碍诊断与统计手册”（DSM)，是在美国诊断精神障碍最常用的手册。我们从夏威夷卫生署得到了这手册的副本。
“诊断与统计手册–第4版”（DSM-IV）将成瘾形容为使用物质的不良习惯，导致临床上显着的损伤或痛苦，而在12个月内，出现（至少）三次下面的情况。
- 比原意更大量或更长期的使用物质。
- 持续欲望或不能减少/控制物质使用。
- 花大量的时间获取（例如, 探望多个医生或长途拔涉), 使用（例如, 连续抽烟), 或从物质使用中恢复过来。
- 因为滥用物质而放弃或减少重要的社区, 职业或娱乐活动。
- 尽管知道滥药对身心带来持续或重复的问题，还是继续滥用物质。
耐受性的定义为下述其一：
- 需要显着地增加使用的量才能实现中毒或预期的效果；或
- 随着持续地使用相同的物质，效果显着降低。
戒斷状态的表现(在停止物质使用后)为下述其一：
- 出现物质戒斷徵候群的特征；或
- 因为有控制服用一样(或类似)的物质来缓解或避免戒斷徵候群。
要注意的是，瘾是不只限于传统物质，如酒, 烟和药物。一个人也能沉迷于各种各样的东西，如食物, 巧克力, 性爱, 电子游戏或赌博。在所有上瘾的情况下，一个人追求灵性生活的能力都会大打折扣。
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